독일 노르트라인베스트팔렌 주에서는 농부들이 한때 이 지역의 온대 기후에 적합하지 않다고 여겨졌던 작물을 성공적으로 재배하면서 조용한 농업 혁명이 진행되고 있습니다. 마가레테 리베케는 유기농 농장의 폴리터널에서 생강을 재배하여 60가지가 넘는 다양한 작물로 구성된 시스템에 통합하고 있습니다. 한편, 기존 감자 농가인 안드레아스 포트베커는 사업 방향을 크게 전환하여 9년 동안 꼼꼼하게 숙달한 고구마 재배에서 대부분의 수익을 올리고 있습니다. 포트베커의 성공은 전통적인 가정에 도전하는 동시에 시장 기회에 대한 전략적 대응을 보여줍니다. 독일 연방식품농업부(BMEL)에 따르면 2022년 독일은 약 4만 8천 톤의 고구마를 수입하여 국내 생산자들에게 상당한 수입 대체 기회를 제공했습니다. 마찬가지로 EU의 생강 시장은 수입 의존도가 높아, 고가의 지속 가능한 지역 생산 제품에 대한 확실한 기회를 제공합니다.
이러한 작물의 농업적 학습 곡선은 가파르며, 전통적인 관행에서 크게 벗어나야 합니다. 포트베커(Pottbäcker)가 강조하듯이, 고구마 재배는 기존 감자 농사와 "전혀 관련이 없습니다." 수확은 특히 섬세하여, 민감한 껍질로 인해 연약한 괴경을 손상시키지 않도록 수작업으로 처리해야 합니다. 이는 일반 감자의 기계화된 수확과는 극명한 대조를 이룹니다. 생강의 경우, 가장 중요한 과제는 적절한 미기후를 조성하는 것입니다. 폴리터널이나 온실과 같은 보호된 재배 시스템, 일관된 온기, 그리고 높은 습도가 필요합니다. 이는 중부 유럽에서 고구마 재배를 위한 최적화된 프로토콜을 연구하고 있는 괴팅겐 대학교와 같은 기관의 연구와 일치합니다. 이 기관은 품종 선정, 파종 시기, 그리고 토양 온난화를 위한 멀칭 필름에 중점을 두고 있습니다. 그러나 경제적 이익은 상당할 수 있습니다. 잘 관리된 독일 시스템에서 고구마는 헥타르당 40~60톤을 수확할 수 있으며, 소매가는 흰 감자보다 훨씬 높기 때문에 헥타르당 총 마진이 매우 매력적이어서 필요한 집중적인 노동력과 전문 지식을 정당화할 수 있습니다.
리베케와 포트베커의 경험은 온대 지역에서 생강과 고구마 재배가 더 이상 단순한 새로운 시도가 아니라 실행 가능하고 전략적인 다각화 옵션임을 보여줍니다. 농부, 농학자, 그리고 농장주들에게 이러한 작물은 프리미엄 시장 틈새에서 가치를 확보하고, 주류 작물의 변동성 높은 상품 가격에 대한 노출을 줄이며, 더욱 회복력 있는 농업 사업을 구축하는 길을 제시합니다. 성공의 열쇠는 전문적인 농업 요건을 인지하고, 필요한 인프라와 지식에 투자하며, "지역에서 재배된" 이야기를 존중하는 직접 판매 채널을 개발하는 데 있습니다. 기후 패턴이 변화하고 다양하고 건강한 식품에 대한 소비자 수요가 증가함에 따라, 이러한 독일 농부들의 선구적인 노력은 농업 혁신과 경제적 지속가능성을 위한 귀중한 청사진을 제공합니다.
