Simon Maechling이 "농업의 과학과 혁신"에서 보고한 획기적인 발전에 따르면, 라틴 아메리카는 최초의 유전자 편집 감자 출시를 앞두고 있으며, 이는 이 지역의 농업 혁신에서 중요한 진전입니다. 아르헨티나 국립 농업 기술 연구소(INTA)가 주도한 이 중요한 성과는 감자를 자르거나 껍질을 벗기거나 엄격한 수확 및 운송 과정을 거칠 때 발생하는 효소 갈변을 해결하는 데 중점을 두고 있습니다.
8,000년 전 안데스 산맥에서 재배된 감자는 쌀, 밀에 이어 전 세계적으로 세 번째로 중요한 작물입니다. 덩이줄기의 원산지인 페루에 본부를 둔 국제 감자 센터에 따르면 라틴 아메리카, 아프리카, 아시아에 사는 수백만 명의 식량 안보를 보장하는 데 있어 감자의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다.
아래 ICO도 확인해 보세요
INTA 농업생명공학 연구소의 Matías González 박사가 이끄는 연구자들은 혁명적인 CRISPR-Cas9 유전자 편집 기술을 활용하여 폴리페놀 산화효소 효소 발현을 담당하는 유전자를 성공적으로 침묵시켰습니다. 이 획기적인 기술은 농부들에게 상당한 손실을 초래하고 소비자가 미학적으로 손상된 농산물을 거부할 때 음식물 쓰레기를 발생시키는 갈변과 멍을 완화할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.
테스트 결과, 유전자 조작 감자는 공기에 노출되었을 때 최대 48시간 동안 어두워지지 않는 것으로 나타났습니다. 이는 수분 내에 갈변되는 기존 감자와는 극명한 대조를 이룹니다. 중요한 것은 편집된 감자가 아르헨티나 규제 당국의 조사를 받았다는 점입니다. 아르헨티나 규제 당국은 먼 유기체의 유전자가 부족하기 때문에 관행적이라고 간주하여 형질전환 작물에 대해 지정된 규제 프레임워크에서 면제했습니다.
앞으로 Desiree 품종에 처음 적용된 이 유전적 개선은 다른 감자 품종에서도 복제할 수 있는 가능성을 열어줍니다. INTA 및 CONICET의 연구원인 Gabriela Massa 박사에 따르면, 감자는 작물을 향상시키기 위해 최첨단 생명공학을 활용하는 선례를 세웠으며 라틴 아메리카와 그 외 지역의 관심 품종에 적용할 수 있게 되었습니다.
농업식물생명공학협회(Agricultural Plant Biotechnology Association - Agro-Bio)의 안데스 지역 전무이사인 María Andrea Uscátegui는 감자가 일상 식단과 농촌 경제에서 중요한 역할을 하는 라틴 아메리카 국가에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대합니다. 이 기술을 허가하면 농부들은 특히 감자가 해충과 질병으로 인해 어려움을 겪고 있는 지역에서 경제적 손실을 줄이고 영양적 이점을 향상시킬 수 있습니다.
또한, INTA의 최근 정부 보조금은 감자 칩 산업에 직접적인 영향을 미치는 저온 유도 감미료에 저항성을 갖는 유전자 편집 감자 개발을 포함하여 진행 중인 연구 이니셔티브를 강조합니다. 또한 편집된 감자의 물 효율성을 향상시켜 가뭄 시나리오에 대한 탄력성을 높이고 지속 가능한 농업 관행에 대한 헌신을 보여주기 위해 자금이 할당될 것입니다.
