독일 니더작센의 농경지 곳곳에서 충격적인 광경이 펼쳐지고 있습니다. 썩어가는 감자밭입니다. 이는 질병이나 악천후가 아니라, 의도적으로 계산된 경제적 결정입니다. 란트볼크 기포른(Landvolk Gifhorn)의 클라우스-디터 뵈제(Klaus-Dieter Böse)와 하랄트 회퍼(Harald Höper)가 설명했듯이, 식용 감자 시장은 그 자체의 성공에 짓눌려 붕괴되었습니다. 지난 몇 년간 수익성 있는 수익에 힘입어 재배 면적이 크게 확대되면서 대규모 공급 과잉이 발생했습니다. 수요는 정체되고 축구 챔피언십과 같은 대규모 소비 행사가 열리지 않자, 감자 가격은 수확, 운송, 포장 비용이 잠재 수익을 초과할 정도로 폭락하여, 결국 감자 재배를 포기하는 것이 더 경제적으로 되었습니다.
이러한 상황은 농산물 시장의 심각한 취약성, 즉 계약 생산과 공개 시장 생산 간의 불균형을 드러냅니다. 전분 및 가공 감자는 주로 선도 계약으로 판매되지만, 식용 감자의 상당 부분은 투기적으로 재배됩니다. 접근 가능한 기술과 종자 덕분에 진입 장벽이 낮아져 재배 열풍이 불었고, 자유 시장이 활성화되었습니다. 식량 농업기구 (FAO) 이러한 변동성에 대해 오랫동안 경고해 왔으며, 효과적인 시장 정보와 조율된 계획 없이는 상품 호황이 종종 폭락으로 이어진다고 지적해 왔습니다. 더욱이, 수확되지 않은 감자가 최소한의 이익을 위해 바이오가스 플랜트로 전용될 수 있다는 사실은 자원 낭비의 심각성을 일깨워줍니다. 이는 다음과 같은 맥락입니다. EU의 식량 손실 데이터는 시장 기능 장애가 제품이 소비자에게 도달하기 훨씬 전부터 수확 후 폐기물 발생의 주요 원인으로 지적합니다. 2025년의 양호한 수확량은 대체로 긍정적인 결과였지만, 위기를 더욱 심화시켰고, 과포화된 시장에서 높은 생산성은 오히려 독이 될 수 있음을 보여줍니다.
니더작센의 상황은 농업 경제학에 있어 강력하면서도 고통스러운 교훈입니다. 이는 미래 지향적인 시장 계약 및 수요 분석보다는 과거 수익성에 기반한 투기적 생산의 내재적 위험을 강조합니다. 농부, 농학자, 그리고 정책 입안자들에게 이는 중요한 행동 촉구로 작용합니다. 시장 투명성 강화, 더욱 강력한 계약 농업 체계 구축, 그리고 작물 윤작 다각화는 더 이상 단순한 모범 사례가 아니라 재정 및 운영 회복탄력성을 위한 필수적인 전략입니다. 썩은 감자는 지속 가능한 수익성이 단순히 무엇을 재배할 수 있는지가 아니라, 씨앗을 심기도 전에 그 씨앗이 어디로 갈지 아는 것임을 일깨워줍니다.
