농업과 비료 공급 부문에서는 세계적인 가격 격변이 식량 인플레이션과 식량 부족으로 이어질 수 있다는 우려가 표출되었습니다.
최근 몇 달 동안 인공 비료 가격이 기록적인 수준에 도달했습니다. 지난해 이맘때와 비교하면 지금은 가격이 두 배 이상 올랐다. 인공 비료는 수확량을 늘리기 위해 농업 부문에서 널리 사용됩니다. 그러나 비료 생산에 널리 사용되는 천연가스 가격의 상승과 중국의 원자재 수출 통제로 인해 가격이 급등했습니다.
유럽의 일부 공장은 마진에 부정적인 영향을 미치는 천연가스의 높은 비용을 이유로 일시적으로 생산을 폐쇄하거나 규모를 축소했습니다. 아일랜드에서는 매년 약 1.6만 톤의 비료가 판매됩니다. 비료의 가장 큰 수입업체 중 하나는 Limerick에 본사를 둔 Grassland Agro 회사입니다. 회사의 상무이사는 지난 20년 동안 사업을 하면서 비료 조달 및 관련 가격 문제에서 이렇게 어려움을 겪은 적이 없다고 말했습니다.
Liam Woulfe는 RTÉ News에 다음과 같이 말했습니다. “다가오는 봄과 방목 및 파종 기간이 다가옴에 따라 농부들이 익숙했던 필요한 수준의 비료가 제공될 것이라는 보장은 없습니다. 지금의 위기는 적어도 내년 4월까지는 계속될 것으로 본다”고 말했다.
그는 글로벌 팬데믹으로 인해 해운회사가 이용할 수 있는 선박 수가 적어 어려움을 가중시켰다고 말했습니다. 그는 “앞으로 몇 주 안에 문제가 해결되지 않으면 식량 위기는 물론 비료 위기까지 닥칠 것”이라고 덧붙였다. 비료 비용 때문에 농민들이 파종과 생산량을 줄일 것이라는 우려가 커지고 있기 때문이다.
Ian Kelleher는 낙농가이자 리머릭에 있는 아일랜드 크림 우유 공급업체 협회의 부회장입니다. 그는 말했다 “작년에 비료 비용이 €21,000였습니다. 나는 같은 양의 비료에 대해 내년 가격을 €50,000로 받았습니다. 이는 어떤 농부에게도 지속 가능하지 않으며 조치를 취하지 않으면 식량 공급에 영향을 미칠 것입니다.”
ICMSA는 이 문제를 해결하기 위해 유럽 차원의 공동 노력을 촉구했습니다. IFA는 유럽연합 집행위원회가 "비료 가격 상승에 대한 조치를 취하지 못했다"고 비난했습니다. IFA의 팀 컬리넌(Tim Cullinan) 회장은 EU로 수입되는 질소 비료에 적용되는 반덤핑 관세를 중단할 것을 촉구했습니다. 비료 가격 상승 문제와 그것이 식량 공급에 미치는 영향에 대한 우려가 유럽 차원에서 논의되었습니다.
유럽연합 집행위원회 농업 및 농촌 개발부 부국장인 Michael Scannell은 "겨울철 농사 예측에 대해 수행된 분석에 따르면 단기적으로 식량 공급에 큰 위협은 없다고 봅니다"라고 말했습니다. 그러나 그는 “중장기적으로 보면 상황은 다르며 유럽연합은 최근 상황에 대해 매우 우려하고 있다”고 덧붙였습니다.
그는 이 문제가 수입 에너지와 천연가스에 대한 유럽의 의존도를 강조했으며 “해결책은 유럽이 수입 에너지에 대한 의존도에 근본적인 구조적 문제가 있다는 점을 인식하고 앞으로 더욱 탄력 있고 지속 가능한 에너지 부문을 식별하는 것”이라고 말했습니다. 우리는 보다 지속 가능한 녹색 에너지원을 식별하고 비료에 대한 의존도를 줄여야 합니다.”
이 문제는 이달 말 차기 유럽이사회 회의에서 논의될 것으로 예상된다.
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