농업은 미국의 노동력 부족 전염병에 영향을 받지 않습니다. 농부들은 한때 당연하게 여겼던 필수품을 얻기 위해 고군분투하고 있습니다. 농산물을 배송하는 팔레트; 농산물을 담을 상자; 농산물을 운송하는 운전자. 사우스 조지아의 채소 농부인 Ricky Powe는 모든 것이 노동력 부족에 기인한다고 말합니다.
“사람들이 일하지 않을 때는 팔레트를 만드는 것이 아닙니다. 그들은 팔레트를 만들기 위해 나무를 자르는 것이 아닙니다. 이것은 눈덩이 효과이며 우리는 XNUMX개월 안에 정점에 도달할 것입니다.”라고 Powe는 말했습니다.
“현장에서 내가 원하는 모든 제품을 가질 수 있지만 그것을 담을 상자가 없다면, 그것을 배달할 트럭이 없다면 나는 어디에 있게 될까요? 재사용 가능한 용기인 RPC에 현재 상자가 있습니다. 그들은 사람들이 상자를 충분히 빨리 씻도록 할 수 없습니다. 세탁을 해도 트럭으로 배달할 수 없습니다. 아무도 일하지 않기 때문에 통제 불능의 순환입니다.”
너무 편안한가요?
Powe는 조지아주 그래디 카운티의 농장에서 토마토, 고추, 피클, 노랑호박, 애호박, 하프 러너 콩을 생산합니다. 그는 사람들이 돈이 있고 일시적으로 일할 여유가 없다고 해서 장기적인 해결책이 아니라는 점을 깨닫기를 원합니다.
“사람들은 내가 일할 필요가 없고 돈이 있다고 잘 말합니다. 살 음식, 먹을 것, 마실 것이 없다면 주머니에 든 돈은 XNUMX센트의 가치가 없을 것입니다.”라고 Powe는 말했습니다. “사람들은 모두 몸이 구부러지고 화장지로 엉덩이를 닦는 일에 몰두했습니다. 그것 없이도 살 수 있습니다. 그러나 수분을 공급할 방법과 몸에 영양을 공급할 방법이 없다면 문제가 있는 것입니다. 우리는 거기로 향하고 있습니다.”
재배자들은 우려를 표명했다. 팔레트 부족 적어도 XNUMX월까지는 지속될 것으로 추정됩니다. 야채 및 특수 작물 생산자에게는 빡빡한 창이 될 수 있습니다. 플로리다는 시즌의 한가운데 있습니다. 조지아와 앨라배마는 수확을 시작하기 직전입니다. 농산물이 배송되면 더 많은 팔레트가 필요합니다.
Powe는 또한 트럭 운전사도 부족하다고 덧붙였습니다.
“PFG(Performance Food Group)에서 한 남자를 만났습니다. 그는 그들의 자매 장소 중 일부가 있는 (중서부에서 서부 지역)에서 음식 배달 트럭을 운영하기 위해 15,000달러의 사인온 보너스와 연간 80,000달러에서 90,000달러를 제공하고 있다고 말했습니다. 누구나 할 수 있습니다. 이 사람은 지난 주에 저를 만나기로 되어 있었는데 그가 공장 관리자이자 전체 거래의 큰 치즈이고 트럭에서 배달을 하고 있었기 때문에 취소해야 했습니다.”라고 Powe가 말했습니다.
언제 끝날까요?
미국 농부들에게 항상 얽힌 매듭인 노동은 대부분의 재배자들에게 우려가 커지는 복잡한 문제입니다. 지난 75년 동안 Belk는 10개 주에서 농장 직원을 찾기 위해 지역 신문에 광고를 게재했으며 매우 적절한 임금, XNUMX% 근무 시간 보장, 무료 주택 및 교통 수단을 제공했습니다. XNUMX년 동안 그는 채용 공고에 대한 두 가지 질문을 받았고 예정된 인터뷰에 두 전망 모두 나타나지 않았습니다. 요컨대 Belk의 상황은 독특하지 않으며 유사한 패턴이 농촌 지역에서 일반적입니다.
"현지 직원을 노크하는 것이 아닙니다."라고 그는 강조합니다. “최고의 직원 중 일부는 현지 고용인이지만 그 사람들은 특별하고 찾기가 가장 어렵습니다. 어려운 진실은 우리가 가진 노동력이 농장 일을 하고 싶어하지 않는다는 것입니다. 그것은 종종 고도로 숙련되고 정말로 여기에 있기를 원하는 H-2A 근로자를 훨씬 더 가치있게 만듭니다.”