콜로라도 센터에 있는 Brendon Rockey의 XNUMX세대 관개 감자 농장은 가족 유산이 깊을 수 있지만 운영 방식은 전통적과는 거리가 멉니다.
감자는 메밀, 병아리콩 등의 동반작물과 나란히 자랍니다. 꽃이 만발한 스트립은 들판을 가로질러 유익한 곤충의 서식지가 됩니다. 계절에 따라 재배되는 덮개작물은 농장의 절반에서 자라며, 소와 양을 위한 방목과 토양 유기체에 영양이 풍부한 식단을 제공합니다. 농장의 식물, 동물 및 곤충 생활의 모자이크는 Rockey와 그의 형제 Sheldon의 비용을 절감하고 생계를 유지하면서 토양 건강을 구축합니다.
“몇 년 전보다 작물을 재배하는 데 드는 비용이 적게 듭니다. 우리는 수확량을 유지했으며 감자의 품질은 지금까지 본 것 중 최고입니다." 록키는 말한다.
수십 년 전 발견
농장의 웰빙을 만드는 시너지는 30년 전 Rockey의 삼촌과 함께 시작한 발견의 과정에서 비롯됩니다.
Rockey는 삼촌의 발견을 바탕으로 모든 농장에 잠재적인 이점을 제공하는 "생물적" 농업 시스템을 형성했습니다. "저는 우리가 운영에 적용한 기본 원칙의 혜택을 받지 못하는 단일 작물을 생각할 수 없습니다."라고 그는 말합니다. Rockey는 농장의 초기 변화는 "건강하지 못한" 생산 시스템에서 비롯되었다고 말합니다.
"우리는 단일 재배 감자와 보리를 교대로 재배하고 있었습니다."라고 그는 말합니다. “경운, 합성 비료, 살균제, 살충제를 많이 사용했습니다. 토양은 유기물이 낮고 토양 구조가 좋지 않아 스프링클러 타이어 자국이 심하고 질병 문제, 수확기의 덩어리, 품질이 좋지 않은 감자가 나타납니다.”라고 그는 말합니다. “우리는 사전에 토양을 돌보지 않았습니다. 대신 증상이 나타날 때까지 기다렸다가 원인을 밝히지 않고 증상을 치료했다”고 말했다.
그 결과 작물 생산량의 증가 없이 생산 비용이 증가했습니다. “그것은 형편없는 경제 모델입니다.”라고 Rockey는 말합니다. “지금은 생각이 다릅니다. 불필요한 입력을 없애려고 노력합니다. 대신 토양에 투자합니다.”
전이
토양에 대한 투자에 대한 확고한 초점은 합성 비료, 살균제 및 살충제에 대한 의존에서 벗어나 때때로 울퉁불퉁한 전환을 통해 Rockeys를 이끌었습니다. 식물 다양성과 가축 방목이 이러한 의존성을 대체하기 위해 진화함에 따라 토양 건강이 향상되었습니다. Rockey에 따르면 농장의 고지대 사막 환경에도 불구하고 바람으로 인한 토양 침식은 "크게 감소했습니다".
"또한 토양 골재가 증가하고 물 침투가 개선되었습니다."라고 그는 말합니다. “더 나은 토양 구조의 가장 확실한 증거는 스프링클러가 남긴 자국이 없다는 것입니다. 이웃의 관개 스프링클러는 여름이 끝날 때까지 12~18인치 깊이의 밭에 흠집을 남깁니다. 우리 들판에서 바퀴는 표면 위에서 움직입니다.
"토양 테스트는 토양의 탄소를 증가시켰고 토양 미생물의 개체군과 다양성이 더 높음을 보여줍니다."라고 그는 덧붙입니다. “그러나 나에게 토양 건강에 대한 최고의 지표는 적은 비용으로 수확량을 유지하고 작물의 품질을 향상시키는 것입니다. 일부는 종자용으로 특산 감자를 재배하기 때문에 품질이 매우 중요합니다.”
농장의 생산 시스템을 지원하는 자급자족 프로세스는 식물 다양성에서 파생되며, 이는 모든 작물을 재배하는 모든 농부에게 잠재적으로 유익한 보편적 원리입니다. 예를 들어, 덮개작물의 초기 추가는 Rockeys의 게임 체인저였습니다.
"다양한 작물을 시스템에 도입했을 때 가장 큰 도약을 했습니다."라고 그는 말합니다. “그 후 첫 번째 현금 작물은 모든 것이 바뀌 었습니다. 지렁이 개체수가 급증하고 토양 구조가 개선되었습니다.”
그들은 곧 시스템에 더 큰 식물 다양성을 추가했습니다. "예를 들어 우리 감자 밭에서 환금작물은 단 한 종뿐입니다."라고 Rockey는 말합니다. “그 분야에서 자라는 다른 종들은 그 주요 작물을 지원하기 위한 것입니다. 들판 완두콩, 병아리콩, 병아리콩, 파바콩과 같은 동반작물은 모두 탄소 순환을 지원하고 질소를 고정하며 유익한 곤충의 서식지와 식량 공급원을 제공합니다. 메밀은 유익한 곤충을 지원하지만 토양에서 인을 동원하기도 합니다. 우리는 유익한 곤충을 더 많이 지원하기 위해 들판 주위와 도처에 꽃 스트립을 심습니다.”
"인증된 종자 감자를 재배하기 때문에 진딧물은 우리에게 큰 위협이 됩니다."라고 그는 덧붙입니다. “인증을 유지하기 위해 관리해야 하는 벡터 바이러스입니다. 들판에 식물의 다양성이 있어 살충제 없이 진딧물을 관리할 수 있습니다. 값비싼 살충제를 피하면 에이커당 약 200달러의 생산 비용이 절감됩니다.”
Rockeys는 농장의 500에이커의 관개 면적을 해부하는 XNUMX개의 들판에서 XNUMX년 동안 윤작을 유지합니다. 신선 시장과 인증된 종자 시장 모두를 위한 감자는 항상 동반 작물과 함께 재배되는 주요 환금작물을 구성합니다. XNUMX년차 작물은 동반작물과 함께 재배되는 환금작물인 퀴노아와 온난 및 한랭기의 활엽수종과 풀 종류의 종을 혼합하여 구성되는 계절 덮개작물 사이를 교대로 합니다. 꽃이 만발한 스트립은 감자 밭을 가로지릅니다.
120에이커의 들판에서 Rockey는 XNUMX줄의 감자를 꽃밭에 바칠 수 있습니다. 이들은 감자 줄에 있는 꽃 피는 식물과 함께 감자 작물 내에서 질병을 예방하는 데 도움이 되는 유익한 곤충의 서식지를 제공합니다. 토양의 생물학적 활동을 더욱 자극하고 토양 영양소의 광물화를 돕기 위해 Rockeys는 가축 방목을 생산 시스템에 통합합니다.
이웃의 축산업자는 늦여름과 초가을에 별도의 덮개작물 밭에서 소와 양을 방목합니다. Rockeys는 가축 종을 뒤집어서 소가 방목하는 덮개작물이 다음에 덮개작물을 재배할 예정일 때 양이 방목되도록 합니다. "저는 방목하는 동물의 다양성이 토양 유기체의 다양성을 촉진한다고 믿습니다."라고 Rockey는 말합니다. “우리는 들판에서 풀을 뜯는 동물을 통해 토양 건강에 막대한 이익을 가져다 줍니다. 또한 축산업체로부터 목초지 임대료를 받습니다.”
가축과 함께 동반작물과 덮개작물의 콩과식물은 비옥도를 제공하지만 Rockey는 또한 환금작물을 보다 적절하게 비옥하게 하기 위해 토양 개량제를 적용합니다. "나는 가을에 퇴비를 뿌립니다."라고 그는 말합니다. “퇴비에는 건어물과 대두박이 섞여 있습니다. 생육기에는 액화어, 다시마, 대두박, 퇴비차를 살포합니다.” 퇴비는 콜로라도 사육장에서 나옵니다.
물 효율성
Rockeys의 생산 방식과 그에 따른 토양 건강 개선은 물 사용 효율성을 개선하고 지역 대수층에서 끌어오는 관개용수의 양을 줄이는 데 도움이 되었습니다. 이것은 재충전이 감소하고 지방 자치 단체를 포함한 여러 출처에 의한 물 수요의 잠재적인 증가로 인해 대수층에서 지속 가능한 수준의 물을 유지하기 어려울 수 있기 때문에 이것이 중요하다고 Rockey는 말합니다. 물을 절약하고 작물 생산 시스템에 회복력을 구축하면 미래에 물 가용성이 감소할 가능성에 대비하여 농업 운영을 포지셔닝하는 데 도움이 됩니다.
"우리에게 물 절약은 자원을 돌보는 것에 대해 기분이 좋은 것 이상입니다."라고 그는 말합니다. "우리의 생계가 위태롭다." 농장의 혁신적인 경작 시스템을 인정하는 영예에는 Rockey를 토양 건강 챔피언으로 지명한 National Association of Conservation Districts가 포함됩니다. 그는 전국을 여행하며 농부와 목장주들에게 자신이 개발한 농업 방식에 대해 이야기합니다. "식물의 다양성은 우리가 하는 방식대로 농사를 짓는 데 절대적으로 중요합니다."라고 그는 말합니다. "모든 농장이나 목장에 혜택을 줄 수 있는 기본 원칙입니다."
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