자율 작물 기술은 연중무휴 24시간 현장 모니터링을 제공하며 이는 시작에 불과합니다.

맷 프렌드는 4,500개의 중앙 회전형 관개 시스템으로 45에이커의 농지를 관리하며 재배 기간 동안 끊임없이 움직입니다. 일리노이주 메이슨 카운티의 이 생산자는 관개된 옥수수와 다양한 채소에 관개를 하며 많은 시간을 밭에서 보냅니다.

하지만 프렌드는 아무리 좋은 날이라도 중앙 피벗으로 둘러싸인 135에이커(약 XNUMX만 XNUMX천 제곱미터)의 밭을 정찰하는 것은 쉽지 않다고 인정합니다. "기껏해야 밭의 일부만 정찰하고 있을 뿐입니다."라고 그는 말합니다. "특히 시즌 후반의 옥수수밭에서는 더욱 그렇습니다."

그래서 그는 그것을 사용할 수 있게 되었을 때 흥미를 느꼈습니다. 지역, 중앙 피벗 중 하나에 설치된 Plant Insights 시스템입니다. 카메라가 경간에 설치되어 밭 전체를 조망할 수 있습니다. 촬영된 이미지는 밭의 문제점을 분석하고, Valley Insights 앱을 통해 프렌드의 컴퓨터나 스마트폰으로 직접 보고서를 전송합니다. 카메라의 정확도가 매우 높아 프렌드는 파종 중 개체 수와 일치하는 옥수수의 수를 측정할 수 있었습니다. "정말 놀라웠고, 제가 활용할 수 있는 정보였습니다."라고 그는 말합니다.

프로스페라 인수

이 시스템은 단순한 사진 그 이상의 기능을 제공합니다. Valley Irrigation의 모회사인 Valmont Industries는 최근 이스라엘에 본사를 둔 Prospera를 인수했습니다. Prospera는 원격 감지를 통해 현장에서 수집된 정보를 활용하여 조기 감지 및 향상된 정찰 기능을 제공하는 인공지능 기술을 개발했습니다. 이를 통해 생산자는 작물 성장의 중요한 단계에서 신속하고 정보에 기반한 결정을 내릴 수 있습니다.

Prospera 시스템의 핵심은 현장의 고해상도 이미지와 함께 분석 및 알림을 활용하여 현장을 정찰, 모니터링하고 정보를 제공한다는 것입니다. Valley Irrigation의 사업 개발 부사장인 대런 시크먼은 "현장 센서에 대한 연구가 많이 진행되었지만, 가장 큰 문제는 이러한 시스템이 비용이 많이 들고 확장성이 떨어지며 농부의 작업에 적합하지 않을 수 있다는 것입니다."라고 말합니다. "Prospera를 사용하면 사용 가능한 이미지를 활용하고 해당 사진에서 수집된 정보를 분석할 수 있습니다."

시크먼은 이 기술이 매우 적합하다고 말합니다. "이 시스템은 관개 시스템에 장착되어 현장에 바로 투입되어 작업할 수 있습니다."라고 그는 말합니다. "생산자들은 이미 자동화 시스템을 사용하여 중앙 피벗을 원격으로 제어하고 있습니다. 이는 생산자들이 현장에서 무슨 일이 일어나고 있는지 모니터링하고 파악할 수 있는 다음 단계의 기술입니다."

이 시스템은 밭에서 물이 언제, 어디에 필요한지 모니터링하지만, 제공되는 정보는 관개 이상의 기능을 할 수 있습니다. 시크먼은 "밸리 플랜트 인사이트는 기존 작물 정찰을 보완하고 밭에서 잡초나 병충해가 눈에 띄기 훨씬 전에 이를 감지할 수 있습니다."라고 말하며, "이 시스템은 이미지를 분석하여 문제를 조기에 감지합니다."라고 덧붙였습니다.

두 가지의 다른 서비스

Valley Insights는 두 가지 별개의 서비스를 제공합니다. Irrigation Insights는 촬영된 항공 또는 위성 이미지를 분석하여 현장의 관개 문제에 대한 정보를 제공하고, Plant Insights는 현장의 관개 피벗에 장착된 센서를 통해 수집된 데이터를 분석하여 잎 수준의 정보를 제공합니다. 

발몽(Valmont) 기술 그룹 사장이자 프로스페라(Prospera) CEO인 다니엘 코펠(Daniel Koppel)은 촬영된 영상이 재배 기간 동안 농장에서 어떤 일이 일어나고 있는지에 대한 엄청난 통찰력을 제공한다고 말합니다. "생산자들은 이제 병충해, 잡초 발생, 영양 결핍, 해충 등의 정보를 제공하는 도구를 갖게 되었습니다." 생산자들은 이 정보를 검토하여 필요한 조치를 결정할 수 있습니다.

"우리는 Valley Irrigation이 생산자들에게 관개 솔루션을 제공해 온 역사를 자랑스럽게 생각합니다."라고 Siekman은 말합니다. "하지만 생각해 보세요. 하루 24시간, 주 XNUMX일 내내 현장에 있는 다른 장비가 있을까요? 이 기술의 가장 큰 장점은 매일 현장을 감시할 수 있다는 것입니다."
Siekman은 생산자에게 추가적인 도구를 제공하는 것이 우리의 목표라고 말합니다. "우리는 생산자에게 정보를 제공하여 현장에서 발생하는 상황을 바탕으로 정보에 입각한 결정을 내릴 수 있도록 돕고 싶습니다."라고 그는 말합니다. "관개 수요, 비료 정보, 해충 및 질병 발생 여부 등 무엇이든 말입니다."

수집된 정보는 회사가 자율 작물 관리 기술을 개발하는 데에도 도움이 됩니다. 시크만은 "현장에서 더 많은 정보를 수집할수록 더 많은 정보를 분석하여 이미지 분석 방식을 더욱 정교하게 만들 수 있습니다."라고 말합니다. "누구나 카메라를 설치하고 여러 장의 사진을 찍을 수 있습니다. 이 시스템의 장점은 이러한 사진을 분석하여 생산자에게 정보를 제공한다는 것입니다."

친구는 이 시스템을 사용한 첫 해 동안 수집한 정보에 깊은 인상을 받았지만, 앞으로 더 발전된 모습을 기대하고 있습니다. "생장기 동안 밭 전체에서 어떤 일이 일어나는지 알 수 있게 되면 제 작업에 확실히 도움이 될 겁니다."라고 그는 말합니다.

코펠은 이 기술이 계속해서 발전하여 생산자들에게 더욱 상세한 정보를 제공할 것이라고 말합니다. "이 기술이 재배자들에게 제공할 수 있는 정보의 극히 일부에 불과합니다."라고 그는 말합니다. "재배 정보를 수집할 수 있는 현장 플랫폼이 있기 때문에 이 기술의 이점에는 한계가 없습니다."