농업생명공학기업 이그린글로벌(E Green Global)이 마이크로튜버 기술(Microtuber Technology) 상용화에 세계 최초로 성공해 값싸고 질병 없는 씨감자를 빠르게 생산하고, 전 세계 식량 불안을 해소할 수 있다는 희망을 가져왔다.
세계 시장에서 약 140억 달러의 가치가 있는 것으로 추산되는 감자는 전 세계에서 가장 중요한 식량 작물 중 하나이며 수십억 명의 주요 주식으로 작용합니다. 지난 XNUMX년 동안 감자는 인구 증가로 인해 증가하는 식량 수요를 수용하는 데 필요한 중요한 식량 안보 작물이 되었습니다. 그러나 감자 생산량을 늘리는 것은 결코 간단한 일이 아닙니다. 사실, 평범한 감자는 특히 상업적 규모로 재배하기가 놀라울 정도로 어렵습니다.
식량농업기구(FAO)의 분석에 따르면 지난 50년간 감자의 생산성은 밀, 옥수수, 쌀과 같은 주요 감자에 비해 크게 증가하지 않았습니다. 기술 발전에도 불구하고 과학자들은 질병의 위협과 현재 생산 방법의 기타 제한으로 인해 감자 수확량을 늘리는 데 큰 어려움이 있음을 지적했습니다.
이론적으로 감자 재배는 간단합니다. 감자 묶음을 가져다가 싹이 트게 한 다음 땅에 심습니다. 이 방법은 영양번식을 따르는 방법으로, 농부들은 부모 감자로부터 유전적으로 동일한 괴경을 번식시킬 수 있습니다. 그러나 감자는 30가지 이상의 질병에 취약하고 그 중 다수는 바이러스성이며 유전될 수 있기 때문에 이러한 접근 방식은 대규모 농장에서 규모를 확장할 때 매우 문제가 될 수 있습니다. 따라서 손상된 감자 한 개로 인해 여러 세대에 걸쳐 실패하고 감염된 작물이 쉽게 발생할 수 있습니다.
이러한 상황을 방지하기 위해 상업용 감자 농민들은 온실 시스템을 채택하여 종자 감자를 생산하기 시작했으며, 일부는 미니튜버(Minitubers) 형태이기도 합니다. 종자 감자는 바이러스가 없음을 보장할 수 있도록 특별한 실험실 조건에서 재배됩니다. 그러나 시행의 어려움과 긴 과정으로 인해 농업이 선진화된 일부 국가에서만 이 제도를 채택할 수 있었습니다. 미니튜버 기술로는 인증받은 종자감자를 재배하는 데 아직도 XNUMX~XNUMX년 정도가 걸린다.
이러한 한계를 인식하고, 2009년에 공동 설립한 농업 생명공학 회사인 E Green Global(EGG)의 신이기준 팀은 전통적인 감자 생산을 개선할 수 있는 방법을 모색하기 시작했습니다. 이후 EGG는 새로운 Microtuber 기술을 통해 바이러스 없는 종자 감자를 저렴한 비용으로 제공하기 위해 폐쇄된 실험실 환경에서 종자 감자 생산 속도를 높이고 표준화하는 방법을 찾았습니다.
EGG에서 과학자들은 무게가 약 1~5g인 미니튜버 대신 무게가 약 30g인 마이크로튜버 씨감자 생산에 중점을 두고 있습니다. 그들은 먼저 감자의 정단 분열 조직을 취하고 줄기를 증식시킨 후 어두운 환경에서 자라서 감자가 일반적으로 재배되는 지하 환경을 모방합니다. 이렇게 하면 줄기의 성장이 촉진되어 XNUMX개월이 지나면 덩이줄기가 생기기 시작합니다. Microtuber 시스템은 질병을 옮기는 곤충이 서식할 수 있는 토양이 필요 없이 고도로 통제된 실험실 환경에서 종자 감자를 생산하기 때문에 바이러스 감염 위험이 낮습니다.
질병이 없다는 것 외에도 EGG의 새로운 혁신은 기존 생산 시스템에 비해 훨씬 더 간단하고 빠르며 저렴합니다. 일반적으로 농부들은 XNUMX년에 한두 번만 감자를 수확할 수 있습니다. 품질면에서는 최신 미니튜버 기술을 적용하더라도 저장의 어려움과 낮은 발아 및 묘목 출현율로 인해 생산된 씨감자는 손실률이 높은 경우가 많습니다.
다행스럽게도 EGG의 Microtuber 기술은 많은 사람들이 실패했던 부분에서 성공했습니다. Minitubers를 농장에 도입하는 데 필요한 초기 30년의 대기 시간은 이제 Microtubers를 사용하면 XNUMX년 미만으로 단축될 수 있습니다. 이는 Microtuber 기술이 인증된 종자 감자를 생산하는 데 일반적으로 필요한 증식 단계를 대폭 줄여 생산 주기를 가속화할 수 있기 때문에 가능합니다. 또한 EGG는 뚜렷하게 단단한 껍질과 XNUMX% 이상의 높은 건조물 함량을 지닌 마이크로튜버를 생산한다는 추가적인 이점을 자랑합니다. 이는 기존 종자 감자에 비해 저장이 간단하고 운송 비용이 낮아 농부들에게 도움이 될 것입니다.
비용면에서도 Microtuber Technology가 상당히 저렴합니다. EGG가 생산하는 씨감자는 XNUMX년 내내 생산이 가능하고 별도의 육묘과정 없이 직접 파종할 수 있어 경제적인 가격으로 판매가 가능합니다. 게다가, 그들의 새로운 접근 방식은 매우 다재다능하고 어떤 감자 품종에도 적용할 수 있는 것으로 확인되었습니다. 따라서 EGG는 수요에 따라 희귀한 지역 품종의 종자를 생산할 수 있으며 잠재적으로 지역 농부들이 토종 감자 품종을 보존하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 앞으로 그들은 감자뿐만 아니라 마이크로튜버 기술을 고구마, 카사바, 양파, 마늘과 같은 다른 작물에도 확장하기를 희망합니다.
현재 EGG는 미국, 중국, 캐나다, 한국 등 다양한 국가에 기술을 전파하기 위해 노력하고 있습니다. 인공지능(AI), 스마트팜(SmartFarm) 등 생물자원 관련 기술도 심화해 농업 연구에 적용할 계획이다. EGG는 기술을 사용하여 더 좋고, 더 빠르고, 더 저렴하고, 더 많은 작물을 세상에 제공하려는 목적으로 식량 위기를 지원하고 세계 기아를 완화하는 동시에 전 세계 농부와 소비자의 지속 가능성과 수익성을 유지하기를 희망합니다. 출처 : https://www.eggtuber.com/